“三小姐去哪儿了？”

  众人的说话声低了下去，猜什么的都有。

  金兰吃过药睡下了，剪春不想吵醒她，本想忍着，但听外面的丫鬟越说越离谱，实在忍不住，一把掀开门帘，叉腰怒指众丫鬟：“这么爱嚼舌头，怎么不去太太跟前亮嗓子？一个个的嘴把不住门，胡说什么呢？再有多嘴的，我撕了她！”

  丫鬟们不怕金兰，自然也不怕剪春，笑着散了。

  剪春心中气苦，恨恨地放下门帘。

  ……

  外面堂屋，祝氏和贺老爷坐着吃饭，京师繁华，南北货物、天下奇珍应有尽有，饭桌上的菜蔬新鲜丰富，还有一碗老家罕见的炖羊肉。

  贺枝堂一大早偷偷溜出去看迎神赛会，被家仆寻了回来，风风火火冲进堂屋，怒道：“陈家为什么退亲？”

  屋中仆从连忙低头退出去。

  贺老爷大怒：“你都这么大了，怎么还这么毛躁？事关你三姐的名声，你别瞎嚷嚷！”

  祝氏拉着贺枝堂坐下，让他先喝口木樨泡茶，小声道：“宝哥，你稳重些，陈家的亲事已经退了，你自己知道也就罢了，别出去浑说。”

  贺枝堂咕咚咕咚灌下半碗茶，一抹嘴，皱眉说：“我还跟着表舅读书呢，现在出了这事，我以后怎么好去陈家？”

  他话里有几分抱怨之意。陈父虽然只是个小秀才，但交友广阔，认识许多举人、进士，其中不少在朝中任职，而且他的学问基础很扎实，尤其精通《春秋》。贺枝堂进京以后跟着陈父读书，感觉受益匪浅。现在两家闹掰了，他岂不是要重新找个老师？

  “三姐到底怎么回事？我听说是她不守规矩……”

  一句话没说完，贺老爷猛地沉了脸色，“那是你姐姐！你从哪里听来的歪话，老子还没开口呢，你就敢这么编排你姐姐？”

  贺枝堂撇撇嘴。

  祝氏瞪贺老爷一眼，给贺枝堂盛了碗汤，她也在为和陈家的关系头疼，“以后再说吧，这几天你就在家里看书，别瞎跑，咱们人生地不熟的，凡事小心点。你姐姐就快有消息了，等宫中旨意下来，陈家会上赶着来找你的。”

  贺枝堂立刻笑了起来：“姐姐真选中了？旨意几时下来？”

  枝玉才是他一母同胞的亲姐姐呢。

  想到贺枝玉，祝氏心情好了点，还是亲生女儿争气，不会给她添乱，“我听宫里的内官说了，就在这两天。”

  话音才落，就听外面一片吵嚷喧哗之声，管家连滚带爬冲进内堂，摔了个大马趴之后又利利索索爬起来，滚到贺老爷脚下：“大官人、太太，来……宫里来人了！”

  不等贺老爷反应，祝氏腾地一声站了起来，激动得满地打转：“真来了？在哪儿呢？”

  管家哆嗦着道：“已经到巷口了，几名内官提前过来通知咱们，让准备接旨呢！”

  祝氏心花怒放，欣喜若狂，陈家带来的阴霾顿时一扫而光，枝玉果然选中了！

  贺老爷反应过来，也笑得见牙不见眼。

  贺枝堂撒开筷子汤碗，一蹦三尺高：“姐姐中了！姐姐中了！”

  外面丫鬟养娘听到报喜声，个个与有荣焉，喜不自胜，一窝蜂进了堂屋，齐声给祝氏和贺老爷道喜。

  府中一派喜气洋洋，贺老爷也顾不得养病的金兰，一叠声吩咐管家去准备香案。

  家中出了个秀女，早就准备好了一应接旨的家伙事。仆人从库房搬来香案，预备好蒲团，张灯结彩，披红挂绿，祝氏把一早就备好的封赏递给贺老爷，仆人满屋子乱转，扫地的扫地，洒水的洒水，备果茶的备果茶，几个下人跑得太快收不住，“哎哟”几声撞了个人仰马翻，叫的，骂的，喊的，乱成一团。

  又有街坊邻居听到消息赶上门道贺，京师脚下的百姓见惯了人间富贵，教贺老爷和祝氏怎么应对，怎么给封赏，说得头头是道，贺老爷忙谢过他们，让管家款待他们吃茶。

  不久，巷口传来一阵锣鼓开道声，又有几名内侍骑着快马飞奔至贺府门前，客客气气请贺老爷和祝氏预备接旨。

  夫妻俩欢天喜地迎出门，忽然发现身上还穿着家常衣裳，吓得心口直突突，忙回房换衣，十几个养娘丫鬟围成一团，帮着扎网巾、戴包头、系腰带。两人穿戴好，在仆从的簇拥和欢呼声中出了门。

  管家让人点起炮仗，噼里啪啦一阵震耳欲聋的爆裂炸响，贺府门庭若市，巷子里熙熙攘攘，连大槐树上都爬满了看热闹的小孩子。

  不多时，只见北边围观的人群渐渐让开一条路，一队由锦衣卫护送的仪仗在众人的注目中慢慢靠近贺府，当头一匹骏马，马上一个头戴纱帽、穿香色彩织云肩飞鱼服的官大人，俊秀挺拔，面如冠玉，一双狭长的凤眼，气度不凡，不似寻常内官。

  众人忍不住齐声赞叹那人的相貌。

  人群中有人认出男人，满脸震惊之色：“竟然能劳动罗统领前来颁旨！莫非这贺家秀女不是选侍，而是良娣？”

  贺家这段时日常和内官打交道，但来往的多是跑腿传话的低等内官，贺老爷自然认不得罗云瑾，见他相貌出众，宫人隐隐以他为尊，还以为是位贵人，慌得手足无措，赔笑迎上前。

  “贵人登门，不胜荣幸……”

  罗云瑾没有下马，骑在马背上，神情冷峻，淡淡地扫视一圈，“府上三小姐呢？”

  众人齐齐愣住。

  贺老爷老老实实道：“贵人见谅，小女昨日病了。”

  罗云瑾沉默了一会儿，手指扣紧缰绳，一字字道：“太后懿旨，请府上三小姐接旨，只怕要劳动三小姐了。”

  贺老爷一呆。

  众人面面相觑。

  接旨的人怎么是三小姐？

  作者有话要说：

  小剧场：

  金兰对太子道：枝玉说得对，男人果然靠不住。

  皇太子笑而不语。