小金兰看一眼慌里慌张的枝玉，目光落到不远处躺在地上呻|吟的小表弟身上，眼睛微微睁大。

  小枝玉一脸惊恐。

  小金兰没有吱声。

  附近传来脚步声。

  小金兰的丫头跟上来了。

  小表弟的丫头也找过来了。

  丫头们发现小表弟受伤，尖叫声响起。

  小枝玉满脸是泪，浑浑噩噩站在那里。

  忽然感觉胳膊被轻轻推了一下。

  小金兰轻声道：“妹妹，别怕，去竹林。”

  小枝玉又是害怕又是愧疚又是后悔又是难为情，命都没了半条，听到这一句，眼泪夺眶而出，下意识照着小金兰说的，飞也似地跑了。

  外祖母的院子后面有一片竹林，穿过竹林可以走小路回枝玉自己住的屋子。

  小枝玉走进竹林里，越想越觉得伤心害怕，找了块石凳，坐下掉眼泪。

  竹林里蚊虫多，嗡嗡嗡嗡吵得小枝玉头昏脑涨。

  她觉得自己从此不干净了，脏了，变坏了，被邪恶丑陋的东西占据了。她会被所有人咒骂厌恶，爹娘、外祖父外祖母、舅舅舅妈、表哥表姐……所有人都会讨厌她，骂她是个阴险小人，把她赶出家门。她这辈子完了，不会再有人喜欢她，对她好。

  连府里的下人也会瞧不起她。

  如果小表弟没死，落下什么毛病，她还是会被抓到大狱里去。

  什么光宗耀祖、报复族人的雄心壮志，全都完了。

  她还是个小孩子，就这么走入歧途，成了坏蛋。从此只能一条路走到黑。

  小枝玉躲在竹林里哭了好久，不敢回去面对自己闯下的大祸。

  她任眼泪爬满两腮，望着竹林外闪碎着潋滟水光的湖面，心想自己不如干脆死了算了，这样就不用被人骂了。

  可想想又觉得不甘心，她怕水鬼真来拉她。

  最后是丫头找到小枝玉的。

  小枝玉哭得上气不接下气，知道自己死期到了，不敢挪步，任丫头怎么拖都不动弹。

  丫头有些诧异，安慰她：“小姐别伤心了，表少爷就是脑壳上破了个小口，已经止了血，贴了膏药，不碍事的。”

  小枝玉觉得丫头的语气有点奇怪，没敢吭声。

  丫头继续道：“三小姐也真是的，居然这么不小心，表少爷出了那么多血，看着可吓人了！老太太和舅太太差点哭晕过去，要是石头子再大一点打出毛病可怎么办？太太气得不得了……罚三小姐去佛堂跪着给表少爷祈福……”

  小枝玉鼻涕眼泪糊了一脸，傻傻地问：“关金兰什么事？”

  丫头拉着枝玉往她外祖母的正院走去，漫不经心地道：“三小姐打伤了表少爷，太太当然要罚她了。”

  小枝玉呆了一呆。

  小金兰替她顶了罪。天色昏暗，小表弟不知道扔石头的人是小枝玉，丫头们离得远，看到小金兰站在那儿，肯定以为石头子是她扔的。

  小枝玉陡然松了口气。

  三魂七魄重新归位。

  那一刻，她如获新生。

  她没有被丑恶玷污，还是长辈们宠爱的四小姐，是贺老爷和祝氏心目中孝顺的乖女儿，是舅父舅母夸赞的“小机灵儿”，是亲戚中最拔尖、最厉害的贺家四姑娘。

  那次之后，外祖母和舅父、舅母还夸枝玉，说小表弟受伤，就数她哭得最伤心，平时看她毛毛躁躁的，其实她心地最好。

  小枝玉讷讷地躲在祝氏身后，不敢多说什么。

  小表弟好了以后，大概从舅母那里听说了枝玉为他哭的事，加上年纪大了懂事了，以后没那么针对她了。

  小枝玉的性子也越来越沉稳，不再像小时候浑身是刺，但凡有点不顺心就非要顶别人几句。

  更不敢随便动手伤人。

  小金兰从没有和别人说起替枝玉顶罪的事，连剪春都不知道那块石头子是枝玉扔的。

  她默默替枝玉顶了罪，在佛堂一跪就是一整天，好脾气地任枝玉的舅母和外祖母当面指桑骂槐。

  祝氏回家罚她做针线，当着贺老爷的面骂她不懂去别人家做客的礼数，她也没漏一丝口风。

  那之后祝氏就不带金兰去祝家了。

  小枝玉怕金兰说出自己，怕得整宿整宿睡不着。

  她心里藏不住事，风风火火去找金兰，要给她银子赔罪。

  小金兰欢欢喜喜收了银子，枝玉知道她爱攒钱，因为没有娘家依靠，只有钱实在。

  小枝玉问金兰为什么要替自己认罪。

  小金兰傻乎乎的，似乎很奇怪枝玉会问这个。