那些东西用不着大臣内宦进献，宫中内库多的是，不过这话不能告诉她。

  不然汤婆子里的水会咕嘟咕嘟烧开的。

  ……

  听说郑茂被乾清宫内官当面质问，吴健趁热打铁，接着上疏弹劾郑茂。

  几天之后，朝中御史也上疏弹劾阁臣。

  朱瑄留下他们的折子，没有批复，也没有加以斥责。

  大臣们敏锐地察觉到朱瑄的态度，紧接着科道官纷纷上疏，历数郑茂的十大罪状。

  上疏的人中，包括郑茂一手提拔起来的同乡。

  消息传遍京师的大街小巷，沸沸扬扬，人人都在猜测郑茂会落得一个什么下场，昔日依附郑茂的党羽慌忙跟着上疏附议科道官，和郑茂划清界限。

  郑茂整日惴惴不安，听到点风吹草动就吓得直蹦起来。

  朱瑄仍然不动声色。

  郑茂夜不能寐，辗转反侧，一边恐惧不安，一边又贪恋禄位，心存侥幸，觉得朱瑄应该不会直接赶走自己。

  这天他仍旧一身赤罗官袍，在官员们的簇拥中踏入文渊阁，当仁不让地坐了元辅的位子。

  其他内阁大臣已经到了，众人分位次坐下，文书送来奏折，几人喝了茶，开始讨论政事。

  说了不到半个时辰，窗外传来窸窸窣窣的说话声，随从进阁通禀：“扫墨公公来了。”

  众人对望一眼，安静下来。

  盆中炭火明艳，银霜炭烧得噼里啪啦响。

  几息后，乾清宫近侍扫墨的身影出现在众人视线之中。

  他神色庄重，手中捧了一只漆盘，漆盘里堆摞了几叠厚厚的奏本，大踏步迈进阁中，走到香案前，放下漆盘，拿起一份奏折，环顾一圈。

  虽是阉人，却有居高临下的凛然气势。

  阁臣们站起身。

  扫墨打开奏折，大声读出其中的内容：“……元辅郑茂，勾结内官，谄媚后妃……倾轧同僚……结党营私……”

  郑茂面如金纸，汗如雨下，欲要张嘴辩驳。

  扫墨看都不看他一眼，合上奏本，拿起另外一封奏折，“……阴鸷狡诈，奸邪之人，不可大用……”

  “……只知一味逢迎，难为百官表率……”

  等他一字一字念出所有奏疏上百官弹劾郑茂的内容，郑茂早已经衣衫汗湿，伏在地上，浑身发抖。

  其他阁臣摇头叹息。

  扫墨合上最后一封奏本，冷声道：“郑老先生，您可以出去了。”

  众人愕然地抬起头，一面暗暗称快，一面又觉得心底发寒。

  兔死狐悲，堂堂元辅落到这个下场，他们以后一定得谨言慎行，不能重蹈覆辙。

  压抑的沉默中，郑茂颤颤巍巍地站起身，喃喃地道：“老臣要见圣上……臣……臣有冤！”

  徐甫暗暗摇头，都到这个份上了，郑茂还是不肯主动求去，实在糊涂。

  扫墨狞笑，示意门口的锦衣卫，淡淡地道：“郑老先生还是尽早家去吧。”

  锦衣卫迈进门槛，大踏步走到郑茂面前，扯下他身上佩戴的牙牌，二话不说，直接拽着他出去。

  屋中众人目送郑茂踉跄着走远的身影，心中百味杂陈。

  郑茂的党羽，之前曾和郑茂一起上疏的吏部尚书几人脸色铁青，回到自己的值房，浑身哆嗦，立刻传唤亲随下属，马上写了封言辞恳切的奏疏，请求致仕。

  一天之内，七八名重臣先后上疏。

  这回朱瑄没有挽留他们，全部予以批准。

  几天后，郑茂和他的党羽狼狈离开京师，京中百姓欢天喜地，手舞足蹈。

  郑茂及其党羽遭斥逐之后，内阁空缺，朝中人心浮躁。

  不等南北大臣开始互相倾轧攻击，朱瑄以迅雷不及掩耳之势连罢十数名官员，次辅徐甫自然而然升任元辅，然后迅速起用已经致仕的南京兵部尚书为吏部尚书，进南京刑部尚书为刑部尚书，提拔南京兵部尚书、户部尚书、左都御史，礼部侍郎进内阁参预机务，下调官员级别，恢复早朝、午朝，每天于左顺门接见大臣，和大臣商讨国事。

  一时之间，奸邪小人尽皆被逐，朝廷气象为之一清。

  众人这才明白，朱瑄早就定好了内阁人选，他为太子时，曾数度解救官员，为得罪嘉平帝的官员求情，让他们去南京任职，看似只是为了保住那几个官员的性命，原来还有这样长远的打算！

  第176章 对不起

  郑茂离京以后， 依附他的党羽陆续遭到贬黜。

  等到朱瑄属意的人选全部抵达京师，他开始对朝堂进行一番疾风骤雨的整顿， 同时几次下诏求言， 广开言路，赦免召用因言获罪的官员。

  规模之大，连各地布政使司、监察御史、镇守太监都全部卷入其中。

  一个月后， 京师迎来第一场大雪， 随着内阁的人事变动最终确定下来，朝堂秩序清宁，内阁大臣大多是品性正直之士， 一扫前朝颓靡之风， 宫廷内外全都呈现出一派欣欣向荣之象。

  此时，外廷朝官忽然上疏，认为朱瑄之母淑妃死因不明，请求查明真相，追封淑妃谥号， 为她迁葬， 然后逮捕郑氏族人， 下锦衣卫， 严查究问。